El ciclo menstrual es uno de los procesos biológicos que diferencia hombres y mujeres. Más allá de todo lo que conlleva, lo importante en cuanto al rendimiento son los diferentes cambios hormonales que se producen en el cuerpo de la mujer, durante el ciclo menstrual, pudiendo afectar de forma significativa su capacidad de rendimiento y adaptación al esfuerzo.
El ciclo menstrual se divide, en tres fases, cada una de ellas caracterizadas por unos procesos.
Las dos primeras semanas posteriores al ciclo menstrual, corresponden a la fase Folicular. Estas dos semanas son las más adecuadas para incrementar la carga de entrenamiento, ya sea de fuerza o resistencia. Durante esta fase, diferentes hormonas modifican sus niveles, entre estos cambios se destaca que los niveles de estrógenos, testosterona y hormona de crecimiento aumentan claramente.
La segunda fase, llamada fase de ovulación, dura unos 2-3 días. Durante estos días, los valores de estrógenos son altos, pero empiezan a descender progresivamente, pero se recomienda seguir entrenando de manera intensa.
Y finalmente tenemos la tercera fase, llamada la fase lútea, durante esta fase, que dura entre 8-10 días, se segrega progesterona, una hormona catabólica, que dificulta claramente la asimilación del entrenamiento. Durante este periodo, pueden experimentarse diferentes alteraciones como el aumento de los senos y del peso corporal, retención de líquidos, dolores de cabeza, incluso sentimientos de ansiedad o depresión, por este motivo se recomienda bajar la intensidad y realizar rodajes largos aeróbicos.